In 1972 was een nieuwe bron van CO2 opgevallen: Het cultiveren van natuurlijk grasland en bos tot akkers, waardoor de hoeveelheid natuurlijke humus in de bodem afneemt. De nieuwe gewassen produceren namelijk meer CO2 dan humus doet. Bij de toenmalige toename per jaar werd geschat dat in 2000 het gehalte van 385 ppm verwacht wordt met een toename van een ½ graad Celsius.
De mens produceert elk jaar zes miljard ton CO2 en slechts een fractie daarvan wordt door de zee opgenomen, plus een ander klein deel door bomen en planten.