05/09/2022
Pakistan lijdt onder ongekende overstromingen. Niet alleen zware moessonregens, de moesson bracht vijf tot zes keer zo veel neerslag als het langjarig gemiddelde, maar ook gletsjers zijn verantwoordelijk voor de enorme overstromingen die Pakistan nu teisteren. Door de warmte komt ook nog eens meer smeltwater van de vele berggletsjers bij. Het noordelijke gebergte, waaronder de Himalaya, telt maar liefst zevenduizend van deze 'killing mountains'. Het gevolg is dat een derde van het land, dat 19 keer groter is dan Nederland, onder water staat.

Het smeltwater van de dodelijke bergen komt uit in de machtige Indusrivier, die dwars door het land stroomt tot in de zuidelijke Arabische zee. In de noordelijke berggebieden gaat bijna geen zomer voorbij zonder overstromingen. We liggen 's nachts te bibberen in bed. Het geluid van het smeltwater dat met een rotgang naar beneden komt, klinkt alsof er een vliegtuig naast ons landt. In de ochtend zijn er altijd wel weer een paar huizen verdwenen", vertelt Khurram Shezad, klimaatveranderingsexpert van het Wereld Natuur Fonds.

Met ruim zevenduizend gletsjers staat het noorden van Pakistan bekend als de 'Derde Pool'. Na de Zuid- en Noordpool bezit het de grootste ijsoppervlakte van de wereld. ,,Door de opwarming van de aarde zijn de gletsjers veranderd in een tikkende tijdbom", aldus Khurram.

Bij het dorp Hassanabad zijn hotels gebouwd op heuvelruggen waar voorheen bomen stonden. ,,Met de bomen werden de wortels gekapt die de grond bijeenhielden. Ze voorkwamen landverschuivingen", legt Khurram uit.

Pakistaanse bergen staan sinds de klimaatverandering bekend als de gevaarlijkste ter wereld. De kans dat je overlijdt tijdens het beklimmen van de K2, de op een na hoogste berg van de wereld, is 25 procent. Op de Mount Everest in Nepal, de hoogste berg ter wereld, ligt het dodencijfer rond de 6 procent.