16/02/2017
De gletsjers in het Oost-Afrikaanse hooggebergte zullen veel sneller verdwijnen dan tot nu toe is voorspeld, zo blijkt uit een nieuwe studie. Tijdens periodes van opwarming in het verre verleden is de temperatuur op Mount Kenya en de Kilimanjaro aanzienlijk sterker gestegen dan in gebieden op zeeniveau.
Waarschijnlijk zal de klimaatverandering ook de komende decennia extremer verlopen op deze bergtoppen dan in de rest van Afrika, zo melden Amerikaanse onderzoekers in het wetenschappelijk tijdschrift Science Advances.

De wetenschappers kwamen tot hun bevindingen door tienduizenden jaren oude overblijfselen van organismen in de bodem op en rond Mount Kenya te bestuderen. Specifieke stoffen in de cellen van deze microben kunnen verraden hoe warm het was in de periodes dat de organismen nog leefden.
Door microben uit verschillende periodes te analyseren, konden de wetenschappers reconstrueren hoe snel de temperatuur in het Afrikaanse hooggebergte toenam tijdens een periode van opwarming die begon na de laatste ijstijd, ongeveer 18.000 jaar geleden. De temperatuur op Mount Kenya steeg na de laatste ijstijd uiteindelijk met ruim 5 graden Celsius, terwijl de temperatuur in gebieden op zeeniveau met slechts 2 graden Celsius toenam.

Hoofdonderzoeker James Russell vermoedt daarom dat het Afrikaanse hooggebergte ook de komende tijd relatief snel zal opwarmen. "De resultaten van onze studie suggereren dat de opwarming in deze omgeving veel extremer zal verlopen dan tot nu toe is voorspeld", verklaart hij op nieuwssite EurekAlert. De huidige klimaatmodellen onderschatten dit fenomeen.

04/08/2017
Door temperatuurstijgingen zijn de gletsjers in Zwitserland niet meer te redden. Zelfs met de grootste inspanningen om CO2-uitstoot te verminderen, zal zo'n 90 procent van de gletsjers tegen het jaar 2100 gesmolten zijn, aldus glacioloog Matthias Huss van de Universiteit Zürich donderdag in de Zwitserse krant Tages-Anzeiger. Sinds 1850, het hoogtepunt van de zogenoemde Kleine IJstijd, is het ijsvolume dramatisch gedaald van 130 naar 54 kubieke kilometer. In 1973 waren er 2150 gletsjers in Zwitserland, nu zijn het er nog maar zo'n 1400. De smelting van de gletsjers zorgt voor een merkbare stijging van de zeespiegel. Volgens de gletsjerkundige kan de zeespiegel in 2100 met 30 tot 100 centimeter gestegen zijn.

December 2017
De snelheid waarmee gletsjers slinken blijft glaciologen verbazen. In 4 jaar tijd is IJslands grootste gletsjer Vatnajokull in 20 jaar 4% volume kwijtgeraakt. De Vatnajokull is met 8000 vierkante kilometer naast de grootste gletsjer van IJsland ook de grootste van Europa. De laatste decennia slinken de gletsjers sneller in zowel volume als oppervlakte, sneller dan de theoretische modellen ooit voor mogelijk hebben gehouden.

Gedurende de kleine ijstijd, in de late middeleeuwen, groeiden de IJslandse gletsjers. Rond 1890 waren ze op het grootst. Daarna begonnen ze te smelten. Tussen 1930 – 1940 smolten de gletsjers het snelst in de gehele 20ste eeuw. Tussen 1970 – 1995 kwam de smelt nagenoeg tot stilstand. Sommige gletsjers groeiden zelfs een klein beetje. Vanaf 1995 begonnen de gletsjers zich weer terug te trekken.
Door het smelten van de gletsjers nam de vulkanische activiteit ook toe doordat de druk op de bodem vermindert waardoor het magma eerder aan de oppervlakte komt.

Als alle gletsjers van IJsland smelten zal de zeespiegel maar een 0.01 meter stijgen. Wanneer de gehele Groenlandse ijskap smelt stijgt de zeespiegel met 7 meter. Wanneer de gehele Antarctische ijskap smelt stijgt de zeespiegel met 65 meter. Wanneer alle overige gletsjers smelten zal de zeespiegel met nog eens 0.5m stijgen.

Als de uitstoot van broeikasgassen nu zouden stoppen dan zal het qua reactietijd nog jaren duren voordat de gletsjers stoppen met smelten. Verwacht wordt dat komende 50 tot 70 jaar meer smeltwater naar beneden komt maar daarna zal de hoeveelheid drastisch afnemen. Tegen die tijd zullen de gletsjers al gesmolten zijn.